Um estudo da National Institutes of Health (NIH) investigou dois grupos de pessoas, um composto por indivíduos com diabetes e outro com indivíduos saudáveis. Os pesquisadores descobriram uma perda auditiva maior em 21% dos adultos com diabetes, contra 9% dos adultos saudáveis que demonstraram perda auditiva. Os níveis de perda auditiva mais grave foram registados em mulheres que não controlavam corretamente os seus níveis de diabetes.

Os investigadores acreditam que a diabetes influencia negativamente a qualidade auditiva devido, essencialmente, a três fatores distintos:

• Os elevados níveis de glucose no sangue causam alterações químicas nos vasos sanguíneos e nervos do ouvido interno, afetando a capacidade de transmissão do som;
• A sensibilidade a determinados materiais utilizados na produção de aparelhos auditivos é alterada pela diabetes, levando ao desenvolvimento de infeções no canal auditivo;
• A diabetes provoca o estreitamento das paredes da cóclea e a perda de células capilares no ouvido interno, essenciais para a audição e equilíbrio.

De acordo com o relatório nacional da Direção-Geral da Saúde, a diabetes mata entre 10 a 12 portugueses por dia. A doença é diagnosticada diariamente a 200 pessoas e cerca de 500 acabam por ser internadas nos hospitais portugueses.

A prevalência estimada da diabetes na população portuguesa com idades entre os 20 e os 79 anos (7,7 milhões de indivíduos) é de 13,3%, ou seja, mais de um milhão de portugueses.

A este número somam-se mais de dois milhões de pessoas com pré-diabetes, um alerta para o risco de desenvolver diabetes. Para quem sofre desta doença, os rastreiros periódicos à visão, insuficiência renal e cuidados com os pés já fazem parte da rotina.