O transporte aéreo é feito em altitudes elevadas, geralmente em torno de 10.000 metros. Em altitudes deste género, a pressão atmosférica diminui, o que pode causar desconforto nos ouvidos, mesmo dentro de um avião com cabine pressurizada e temperatura controlada.

Normalmente, as pessoas conseguem suportar bem a mudança de pressão até determinados níveis, mas mesmo assim podem acontecer problemas, nomeadamente uma dor de ouvido no voo.

Dentro do ouvido médio, a pressão geralmente é igual à do lado de fora do corpo. Mas se a pressão na cabine se modifica, algo que percebemos bem na descolagem e na aterragem, por exemplo, a diferença de pressão entre o ouvido médio e o ouvido externo fica desequilibrada. Tal situação bloqueia a trompa de Eustáquio e pode causar a sensação de ouvido entupido ou ouvido abafado. Quando isso acontece, o passageiro pode notar uma forte pressão dentro do ouvido e, às vezes, dor.

Voar com dor de ouvido não é recomendado, mas cancelar ou adiar uma viagem pode ser complicado. Assim, recomendamos que consulte um médico antes do voo. Este poderá avaliar a gravidade da situação, prescrever medicamentos se necessário, e assim também se certifica que a viagem de avião não constituirá nenhum perigo para a sua saúde auditiva.

Note-se que, no caso de dor de ouvidos em crianças, a consulta é essencial. Voas com uma eventual otite média pode ser muito perigoso e doloroso para a criança.

Se tiver que voar com dor de ouvido, os protetores auriculares, comummente designados por tampões de ouvido, bem como um descongestionante nasal, podem ajudá-lo a limitar a dor e a preservar os seus tímpanos.